そもそもクエってどんな魚なの？

高級で味がよい魚ということでよく知られているクエですが、その生態についてはあまりご存じでないかもしれません。

クエは、スズキ目ハタ科に属する海水魚です。クエ鍋のイメージが強いことから旬が冬であると思われがちですが、実は一年を通して水揚げされる魚です。ただし、その数はあまり多くはありません。

産地は主に西日本で、特に高知県や鹿児島県、長崎県などが、天然クエが水揚げされることで有名です。近年は、難しいとされてきた養殖の技術がようやく確立しつつあるため、養殖のクエも流通するようになってきました。クエの養殖は、和歌山県で盛んに行われており、新たな名産品として盛り上げられています。

クエは珊瑚や岩場の影に住み、群れではなく単独で活動します。また、夜行性のため昼間は身を潜め、夜になると活発に動き出してイカやエビなどを捕食します。水揚げされるクエのサイズは、平均約60センチです。しかし、クエは時間をかければそれよりも大きく成長することができる魚です。ときどき、1メートル以上の大きさのものが水揚げされることがあります。さらに、ごくまれに2メートル級の超巨大クエが獲れることもあるのです。

クエの特徴である体の白い模様は、大きなものになるほど見えなくなります。クエという名の由来は一生のうちに体の模様が九回変わることから「九絵」、またとてもおいしいので漁師がほかの人に「食え」と進めたことからだともいわれています。外観は、厚い下唇がしゃくれているような顔つきで、クエは水族館の大きな水槽の中でもとりわけ存在感を放っています。

少ないながらも日本海側、太平洋側いずれも生息地があることから、釣り人のターゲットとしても人気です。1年を通して狙うことはできますが、10年狙い続けて1回釣れたらいいといわれるほどの難易度で、釣り人たちの間では幻の魚ともいわれています。

一度は食べてみたい高級魚

クエが高級魚といわれている理由の一つに、漁獲量の少なさが挙げられます。一年を通して獲れる魚とされているにもかかわらず、漁獲量は非常に少ないのです。

さらに、ただでさえ獲れる数が少ないうえに、味がよいのは1メートル以上の大きさまで育ったものであるといわれています。クエは、大きく育つことはできるのですが非常に時間がかかります。天然のクエは、孵化してから1年で成長できる大きさは15センチほど、大型といわれる70センチになるまで約10年、1メートル超えや40キロ超えの超大型まで成長するのに、20年や30年かかるといわれています。

養殖ではそれよりも時間短縮はできますが、それでも出荷できるサイズまで育つのに5年はかかるとされているため、養殖の技術が確立されたあとも天然ものの流通価格はほとんど下がることがなく、引き続きクエそのものが希少価値の高い魚として取り引きされています。

前述したように、クエは群れを作らず単独で行動します。そのため、群れを狙って一度にたくさん獲ることができずほとんどが一本釣りです。このような理由から、クエはなかなか気軽な夕食で食卓にあげることができない高級魚となっています。

天然クエの流通価格は、1キロで約1万円です。養殖のものはその半分、1キロあたり約5千円ですが、それでも日頃気軽に購入できるような価格ではありませんし、そもそもお近くのお店ではなかなか手に入らないはずです。ある程度の大きさがある天然のクエは、その多くが高級な料理店で取り引きされるため、小売店の店頭に並ぶことはほとんどないのです。日本のみならず海外でも、高級な魚として格式高いレストランでクエ料理が提供されています。

市場関係のプロがクエの説明をするときに使う言葉が「フグの身に本鮪の大トロの脂を入れた様なもんだ！」と説明します。これだけでもクエがいかにおいしい魚かお分かりいただけると思います。

紀伊長島では、クエ鍋セット・本マグロ・真鯛・本クエ・カツオ等を中心に、国産にこだわった様々な魚介類を使い、加工食品の開発・製造をはじめ、卸や小売り、通販など、幅広く行っております。高級食材のクエをご自宅で楽しむならぜひ紀伊長島のクエ鍋セットをご検討ください。

身体にもうれしいクエのおいしい食べ方は？

クエの栄養面に関する最大の特徴は、コラーゲンがたっぷり含まれているということです。美容意識が高い方が積極的に摂取するコラーゲンを、食事からしっかり摂ることができるのです。さらに、たんぱく質も豊富に含まれています。

クエは脂が乗っていて味がよいのですが、反面カロリーが高いのではないかと思われるのではないでしょうか。クエのカロリーは、100グラムあたり約110キロカロリーとなっており、マグロの赤身と同程度のため、比較的低カロリーです。クエと同じようにコラーゲンが多い食材として牛スジや鶏軟骨がありますが、これらは高カロリーとなっています。

カロリーが控え目なクエは、優秀なコラーゲン食材でありたんぱく源です。定番のクエ鍋にすることで、同時に野菜もたっぷりと食べられます。クエから出た出汁の中で煮込んだ野菜も非常においしくなりますので、いつの間にかたくさんの野菜を食べることができるでしょう。

せっかく高級なクエを食べる機会に恵まれたのなら、ご年配からお子様まで家族全員でそのおいしさを共有したいところです。では、赤ちゃんにクエを与えても大丈夫なのでしょうか。

クエは白身魚なので、離乳食初期から与えることができます。くせの少ない淡泊な味で、カロリーや脂も多すぎないことから、与えやすい魚です。日常的に与えるには高級ですが、家族でクエ鍋をするときは離乳食に調理して赤ちゃんにも少量お試しになってみてはいかがでしょうか。赤ちゃんのクエデビューになりますし、家族全員で食べるとおいしさもアップします。初めての食材は、様子を見ながらごく少量にするという離乳食の基本を守ったうえで与えてください。

クエ鍋セットの通販が解説「クエ料理を食べると他の魚料理が食べられなくなる！？」

クエ料理は、あまりのおいしさから「ほかの魚は食えん」というダジャレや、「別の魚はもう食べることができない」「フグよりもおいしい」などといわれるほどです。しつこ過ぎない脂は甘みがあり、アラからはおいしい出汁とコラーゲンがスープに溶け出します。このため、味わい尽くすには鍋が最適とされているのです。

基本のクエ鍋は、クエのアラとお好みで昆布を煮込んで出汁をとり、野菜とクエの身を煮込んでいただきます。食後はぜひおいしい出汁を活かして雑炊にしてください。おいしさの決め手は、アラの丁寧な下処理です。魚料理の初心者には少し面倒な処理ですが、お取り寄せのクエ鍋セットならすでに処理が済んだアラが入っていることがほとんどです。

また、クエは鍋以外の料理にしてもおいしくいただけます。もっとクエの魅力を知っていただくために、鍋以外のクエのおすすめ料理方法をピックアップしてご紹介します。鍋以外にも様々な食べ方のあるクエのレシピを参考に、ぜひご自宅でもお試しください。

クエの塩焼き

鍋以外のクエのおすすめ料理方法は、塩焼きです。クエの切り身に塩をして、両面をしっかり焼きます。おすすめは、230℃のオーブンで10分ほど焼く方法です。お好みでレモンを搾っていただきます。

クエの唐揚げ

クエの唐揚げもおすすめの料理方法です。一口大にカットしたクエの身に、唐揚げの粉をまぶします。小麦粉と片栗粉をあわせたものもおすすめです。油でカラッと揚げたら、塩を振ってできあがりです。

クエの煮付け

鍋に醤油とみりんを大さじ2、砂糖と酒を大さじ1、水200CCをあわせてひと煮立ちさせます。千切り生姜と適当な大きさにカットしたクエの身を汁の中に入れて煮込みます。10分ほど煮込んだあと、身を裏返してください。さらに数分煮込んだら、クエの煮付けの完成です。

どんな料理にしてもおいしいクエですが、初めて食べるときは味わい尽くせる鍋をお試しください。リピートするとき、お取り寄せした身の一部を別の料理にしてみるのもおすすめです。